Le compresseur démarre pendant que le chauffage tourne, et tout s’éteint. Dans un garage alimenté par un seul circuit, la scène est fréquente. Le disjoncteur fait son travail : il protège des fils trop sollicités. La solution n’est jamais de le remplacer par un plus gros, mais de comprendre ce qui a dépassé la limite.
Identifier ce qui a coupé
Regardez le tableau :
- le disjoncteur du circuit du garage a sauté : trop d’appareils sur cette ligne, ou un court-circuit ;
- l’interrupteur différentiel a sauté, coupant plusieurs circuits : un appareil ou un câble présente un défaut d’isolement, souvent lié à l’humidité ;
- le disjoncteur général ou le compteur a coupé : la puissance totale appelée par la maison a dépassé celle de l’abonnement.
Chaque cas appelle une réponse différente.
Faire le calcul
La puissance disponible sur un circuit est le produit de la tension par l’intensité : sous 230 volts, un disjoncteur de 16 ampères laisse passer environ 3 700 watts, un 20 ampères environ 4 600 watts. Additionnez les puissances inscrites sur les plaques des appareils qui fonctionnent ensemble. Un chauffage de 2 000 watts et un aspirateur de 1 400 watts occupent déjà presque tout un circuit de 16 ampères.
Le courant de démarrage
Un moteur appelle, pendant une fraction de seconde, plusieurs fois son courant normal. C’est le cas des compresseurs, des scies sur table et des aspirateurs. Si le circuit est déjà chargé, cette pointe déclenche la protection. Quelques parades :
- ne démarrez qu’une machine à la fois, et laissez le compresseur finir de remplir sa cuve avant de lancer autre chose ;
- préférez les machines équipées d’un démarrage progressif ;
- branchez les gros moteurs au plus près du tableau, sans rallonge longue ou fine, qui aggrave la chute de tension.
Répartir les charges
Si le garage dispose de plusieurs circuits, repérez quelles prises dépendent de quel disjoncteur et répartissez les appareils. Le chauffage et le compresseur ne devraient pas partager la même ligne. S’il n’y a qu’un circuit, alternez les usages.
Quand le différentiel saute
Débranchez tout, réenclenchez, puis rebranchez les appareils un par un : celui qui provoque la coupure est en cause, ou son câble. Dans un garage humide, les rallonges et les outils stockés au froid sont des suspects habituels. Un différentiel qui déclenche signale un courant de fuite : ne le neutralisez jamais.
Quand c’est l’abonnement
Si toute la maison s’éteint lorsque vous bricolez pendant que le four et le chauffe-eau fonctionnent, la puissance souscrite est atteinte. Décalez les usages, ou étudiez avec votre fournisseur une puissance supérieure.
Ce qu’il faut faire faire
Créer des circuits spécialisés, tirer une ligne de plus forte section vers le garage ou poser un tableau divisionnaire règle le problème à la racine. Ce sont des travaux d’électricien. Le dossier sur les prises électriques de l’atelier explique ce qu’il faut lui demander.
Les signes qui doivent alerter
Une prise tiède, une odeur de plastique chaud, un disjoncteur qui saute sans raison apparente, des traces brunes sur une fiche : coupez et faites vérifier. L’installation électrique figure parmi les premières causes d’incendie domestique, comme le rappelle le guide sur les extincteurs et les détecteurs.
Mesurer pour savoir
Une prise wattmètre, peu coûteuse, affiche la consommation réelle d’un appareil. Elle sert aussi pour dimensionner un pilotage du chauffage ou une station d’énergie portable, et pour évaluer l’intérêt d’un kit solaire sur le toit du garage.