L’établi est le meuble sur lequel tout le reste de l’atelier s’appuie, au sens propre. Dans un petit garage, il doit être assez rigide pour encaisser les efforts, assez compact pour laisser passer la voiture et à la bonne hauteur pour ne pas fatiguer le dos. Quatre critères permettent de trier les modèles.
La rigidité avant tout
Un établi qui bouge quand on scie ou qu’on serre un étau rend le travail imprécis et pénible. La rigidité vient du piètement et de ses liaisons : des pieds de forte section, des traverses basses, des assemblages boulonnés ou soudés plutôt que de simples emboîtements. Le poids aide aussi, un établi lourd reste en place. Si le modèle est léger, fixez-le au mur ou lestez la tablette basse avec vos caisses les plus lourdes.
Le plateau selon l’usage
- Bois massif, hêtre ou lamellé-collé : agréable, réparable, il se ponce quand il est marqué. C’est le choix du travail du bois et du bricolage général.
- Contreplaqué épais ou panneau doublé : économique et stable, facile à remplacer.
- Tôle d’acier : pour la mécanique, elle résiste à l’huile et aux chocs, mais elle est bruyante et glissante.
Pour un usage mixte, un plateau en bois recouvert d’un martyr remplaçable ou d’un tapis à l’endroit où l’on démonte des pièces grasses fait un bon compromis.
La bonne hauteur
Il n’existe pas de hauteur universelle. Pour les travaux qui demandent de la force, rabotage ou sciage, le plateau se situe à peu près à hauteur des poignets, bras le long du corps. Pour les travaux fins, il gagne à être plus haut, proche du coude. Si plusieurs personnes l’utilisent ou si les usages varient, des pieds réglables règlent la question. L’article sur l’ergonomie du plan de travail détaille ces repères.
Les dimensions dans un petit garage
Mesurez la place qui reste voiture garée, portières ouvertes. Une profondeur de soixante centimètres suffit à la plupart des travaux ; au-delà, on n’atteint plus le fond. Si la place manque, deux solutions existent : un établi rabattable fixé au mur, ou un établi sur roulettes que l’on sort quand la voiture n’est pas là.
Ce qui le complète
Prévoyez dès l’achat l’emplacement d’un étau, car le choix et la position de l’étau conditionnent le perçage du plateau. Un touret à meuler boulonné en bout d’établi complète l’ensemble pour l’affûtage. Des tiroirs ou une tablette sous le plateau évitent d’encombrer la surface. Enfin, l’éclairage compte autant que le meuble : une source placée au-dessus et légèrement en avant du plateau supprime l’ombre des mains.