Garder la nourriture au frais plusieurs jours en voiture, sans glace à racheter, suppose une glacière électrique branchée sur le 12 volts. Deux technologies existent, à des prix très éloignés. Elles ne rendent pas le même service : l’une maintient frais, l’autre est un vrai réfrigérateur.
La glacière thermoélectrique
Elle fonctionne grâce à un module à effet Peltier et un ventilateur, sans gaz ni compresseur. Simple, légère et bon marché, elle abaisse la température intérieure d’une quinzaine à une vingtaine de degrés par rapport à l’air ambiant, pas davantage. Par 35 degrés dans l’habitacle, le contenu reste donc autour de 15 à 20 degrés : insuffisant pour conserver de la viande ou des produits laitiers. Elle n’a pas de vrai thermostat et consomme en continu, de l’ordre de quatre à cinq ampères, tant qu’elle est branchée.
La glacière à compression
Elle utilise un compresseur et un fluide frigorigène, comme un réfrigérateur domestique. Elle atteint la température réglée quelle que soit la chaleur extérieure, et la plupart des modèles descendent sous zéro pour congeler. Une fois la consigne atteinte, le compresseur s’arrête et ne redémarre que par intermittence : sa consommation moyenne est nettement plus faible que celle d’un modèle thermoélectrique, pour un froid bien supérieur. En contrepartie, elle coûte plusieurs fois plus cher, pèse davantage et fait un peu de bruit.
La question de la batterie
Une glacière branchée sur l’allume-cigare vide la batterie de démarrage en quelques heures à l’arrêt. Trois précautions :
- vérifiez si la prise 12 volts de votre voiture reste alimentée contact coupé ;
- choisissez un modèle doté d’une protection de batterie à seuils réglables, qui coupe avant que le démarrage ne soit compromis ; les glacières à compression en sont presque toutes équipées ;
- pour plusieurs jours sans rouler, alimentez la glacière par une station d’énergie portable plutôt que par la batterie du véhicule.
Laquelle choisir
- Trajets d’une journée, boissons et pique-nique : la thermoélectrique suffit, surtout si l’on y place des aliments déjà froids et un pain de glace.
- Road-trip de plusieurs jours, été, aliments fragiles : la compression s’impose.
- Usage occasionnel, budget réduit : une bonne glacière passive bien isolée, avec des pains de glace, fait souvent mieux qu’une thermoélectrique d’entrée de gamme.
Bien l’installer
Les deux types rejettent de la chaleur : laissez dégagées les grilles de ventilation, sur plusieurs centimètres. Ne l’enfermez pas sous des bagages. Placez-la à l’ombre, jamais derrière une vitre en plein soleil. Sanglez-la : pleine, elle pèse lourd, et elle ne doit pas se déplacer au freinage. Sur une plateforme de couchage ou une cuisine en tiroir, prévoyez un emplacement ventilé et une glissière adaptée à son poids.
Le câble
Utilisez le cordon d’origine et une prise en bon état : une fiche allume-cigare qui chauffe signale un mauvais contact. Évitez les rallonges fines.
Les bons gestes
Refroidissez la glacière et son contenu la veille, sur secteur. Ouvrez-la peu et brièvement, remplissez les vides. Respectez la chaîne du froid : un aliment qui a séjourné plusieurs heures au-dessus de quelques degrés ne se rattrape pas.
Protéger l’habitacle de la chaleur
Des occultants isolants sur les vitres réduisent la température intérieure à l’arrêt et soulagent d’autant la glacière.