Un seul flexible de dix mètres qui serpente dans le garage finit par se coincer sous une roue ou une servante. Un réseau fixe amène l’air comprimé là où il sert, par des tubes posés au mur et quelques prises rapides. Pour un atelier domestique, l’installation d’air comprimé est simple, pourvu que l’on respecte trois principes : un matériau prévu pour l’air comprimé, une pente, des purges.
Le matériau des tubes
- L’aluminium avec raccords à emboîtement : léger, propre, rapide à poser et à modifier. C’est le système le plus pratique, vendu en kits.
- Le cuivre, brasé ou à raccords : durable, mais plus long à mettre en œuvre.
- Le tube polyamide ou les systèmes multicouches prévus pour l’air comprimé : économiques et souples.
- Le PVC pour l’eau est à exclure : sous pression d’air, il peut éclater en projetant des éclats tranchants, surtout quand il a vieilli ou qu’il fait froid.
Utilisez uniquement des tubes et des raccords dont le fabricant garantit la pression de service pour l’air comprimé.
Le tracé
Un diamètre intérieur d’une quinzaine de millimètres suffit pour un garage. Dessinez le parcours le plus court depuis le compresseur, le long des murs, à deux mètres de haut environ. Limitez les coudes. Dans un grand atelier, un tracé en boucle fermée équilibre la pression aux différentes prises.
Gérer la condensation
L’air comprimé contient de la vapeur d’eau qui se condense dans les tubes en refroidissant. Trois dispositions l’empêchent d’arriver aux outils :
- une légère pente continue de la conduite, vers un point bas équipé d’un robinet de purge ;
- des piquages qui partent par le dessus de la conduite principale, en col de cygne, avant de redescendre vers la prise ;
- au bas de chaque descente, un petit tronçon en dessous de la prise, fermé par une purge.
Le raccordement au compresseur
Reliez le compresseur au réseau par un flexible, qui absorbe les vibrations, et une vanne d’isolement. Placez ensuite un filtre-régulateur avec manomètre ; un lubrificateur ne se monte que sur une ligne réservée aux outils qui en ont besoin, jamais en amont d’un pistolet à peinture.
Fixer et tester
Posez un collier tous les mètres environ et de part et d’autre de chaque prise. Mettez le réseau sous pression progressivement, puis cherchez les fuites à l’eau savonneuse sur chaque raccord. Une fuite se repère aussi à un compresseur qui redémarre seul. Ne dépassez pas la pression de service des composants.
À l’usage
Purgez les points bas et la cuve régulièrement, fermez la vanne en fin de journée. Avant toute intervention, mettez le réseau à l’air libre. Le réseau ne vaut que par la machine qui l’alimente, par exemple un compresseur silencieux ; pour distribuer l’air au milieu de la pièce, un enrouleur au plafond complète bien le réseau. Le même principe de pente vaut pour l’eau, comme dans l’installation d’un point d’eau au garage.