Deux procédés de soudage à l’arc se partagent les ateliers d’amateurs : le MIG/MAG, où un fil se dévide automatiquement dans la torche, et le TIG, où l’on fond le métal avec une électrode en tungstène en apportant le métal à la main. Le premier s’apprend vite, le second demande de la pratique et donne les plus belles soudures. Un troisième, l’électrode enrobée, mérite d’être cité.
Le MIG/MAG : rapide et tolérant
Une gâchette commande à la fois l’arc, le fil et le gaz. On soude d’une main, on règle la tension et la vitesse de fil. Le procédé convient à l’acier de un à plusieurs millimètres : châssis, portail, remorque, carrosserie. Il faut une bouteille de gaz, un mélange argon-CO2 pour l’acier.
Les postes dits sans gaz utilisent un fil fourré qui produit sa propre protection. Ils dispensent de la bouteille et tolèrent les courants d’air, au prix de soudures moins nettes, de projections et de fumées plus abondantes.
Le TIG : précis et exigeant
Une main tient la torche, l’autre la baguette d’apport, et souvent le pied règle l’intensité. L’arc est stable, sans projection ; le cordon est fin et propre. C’est le procédé de l’inox, des tôles minces et, avec un poste à courant alternatif, de l’aluminium. Il est lent et suppose des pièces parfaitement propres. Le gaz est de l’argon pur.
Et l’électrode enrobée ?
Les postes à l’arc de type inverter sont les moins chers et se passent de gaz. Ils soudent l’acier épais, même dehors et sur du métal imparfaitement décapé. La technique est moins facile qu’il n’y paraît sur les tôles fines.
Comment choisir
- Acier courant, réparations, constructions métalliques : MIG/MAG.
- Inox, tubes minces, travail soigné, aluminium : TIG, en sachant que l’apprentissage est plus long.
- Petits travaux occasionnels sur acier épais, budget réduit : électrode enrobée.
Beaucoup de postes actuels sont multiprocédés : ils permettent de débuter en MIG puis d’essayer le TIG sans changer de machine, avec des fonctions TIG souvent limitées.
L’alimentation électrique
Un poste de petite puissance se branche sur une prise 16 ampères, à condition que le circuit ne serve qu’à lui. Les postes plus puissants demandent une ligne dédiée de plus forte section : lisez la plaque signalétique et faites vérifier l’installation par un électricien. L’article sur les prises de l’atelier rappelle les principes.
Les consommables et le gaz
Les bouteilles se louent ou s’achètent en consigne ; elles se transportent et se stockent debout, attachées. Prévoyez fil, buses, tubes contact ou électrodes, et un détendeur adapté.
La sécurité, quel que soit le procédé
Masque de soudage à teinte adaptée, gants et vêtements en cuir ou en coton épais, aspiration des fumées, zone dégagée de tout combustible. Tout cela suppose une zone de soudure aménagée et des protections individuelles adaptées.
Sources
- INRS, Fumées de soudage.